L’embouage est caractérisé par la présence de dépôts ferreux et non ferreux, ainsi que d’agglomérat de type organique et bactérien, circulant dans les conduites d’eau (chaude ou froide) des réseaux dits fermés (réseaux équipés de pompes).
L’équilibre physico-chimique devient instable et les désordres suivent : colmatage et abrasion des échangeurs, des tuyaux, de la robinetterie et des émetteurs, diminution des transferts de chaleur, usure des pompes, baisse et déséquilibre des débits ...
Les causes de l'embouage sont variées et parfois difficilement identifiables.
L’oxygène est introduit lors du remplissage du circuit de chauffage par l’eau brute ou/et par introduction d’air aux points hauts de l’installation (purgeurs d’air défaillants) ou au droit des raccords hydrauliques et dans une très faible mesure par les conduites en PER ou en PE dépourvues de barrière anti-oxygène.
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Si l’oxygène n’est pas consommé dans l’eau ou s’il n’est pas piégé et évacué au moyen de dégazeurs et purgeurs efficaces, il forme des oxydes qui corrodent les parois métalliques (conduites, échangeurs, robinetterie ...) génèrent des boues et parfois des microfissures.
D’autre part l’oxygène peut être libéré « depuis » les gaz dissous (air) dans l’eau suite à un changement des lois physiques (loi de Henry) : variation de pression et de température : plus la température est basse ou plus la pression est élevée, plus il y a de gaz dissous.
Présence de courants électriques « parasitaires » dus à :
Défaut d’équilibrage des débits
Phénomène d'abrasion des parois internes des tubes et des pâles de pompes engendré par une vitesse excessive de l'eau
Présence de bactéries provenant de l’eau de remplissage.
Les boues sont de diverses natures : métalliques, bactériennes, minérales et d'origine (calamine, sels minéraux présents dans l'eau de remplissage, poussières lors du stockage des tuyaux et robinetterie ....).
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Un réseau d'eau de chauffage ou d'eau glacée peut contenir un ou plusieurs types de boues.
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